Нобилитет

лат. nobilitas — слава, родовитость, знать) — средневековое дворянство, класс феодалов в целом. Термин охватывал разные слои дворянства: от королей до неимущих нобилей, которые вели полукрестьянский образ жизни. Н. распадался на высший и низший слои. Высший слой состоял, напр. во Франции, из шатлэнов, т.е. обладателей замков; баронов (виконтов, графов и герцогов) и др. феодалов (включая королей). Низший слой — это простые рыцари, т.наз. «рыцарская беднота». Некоторые из этих рыцарей были по происхождению министериалами, иногда даже несвободными людьми, получившими доступ в ряды феод, дворянства.

Отличительные черты н., особенно в XII в.: происхождение от знатных предков, т.е. благородство; владение землей; обладание судебно-сеньориальными правами по отношению к зависимым людям; включение в систему сеньориально-вассальных связей; специфич. общественная функция — несение воен. службы, т.е. профессиональное занятие воен. делом. Долгое время н. не был замкнутым сословием: дворянство пополнялось как за счет матримониальных связей, так и путем приобретения фьефа, что в ряде стран делало этот процесс автоматическим. В Англии гражданин, имеющий 40 фунтов годового дохода, автоматически становился дворянином. Правда, для таких дворян существовали ограничения: их не допускали к оммажу, ограничивали допуск на турниры и т.д. Начиная с XII в. в Зап. Европе сложилась монополия дворянства на воен. дело. Армии стали отрядами профессиональных дворян-рыцарей.